新たな知を創造する基礎研究から出口を見据えた研究開発まで、さまざまな分野及びステージを対象とした「最先端研究開発支援プログラム」が平成21年9月4日に開催された第84回総合科学技術会議において決定されました。
　7月に締め切られた同プログラムには全国から565件の応募があり、その中から30件の「中心研究者及び研究課題」が決定されました（表1参照）。東北大学は江刺正喜教授と大野英男教授の二つの研究課題が採択されました（表2参照）。また本学の客員教授で「融合領域研究合同講義」の発案者、田中耕一先生のプログラム（島津製作所）も採択されています。
　同プログラムは「3〜5年で世界のトップを目指した先端的研究を推進することにより、産業、安全保障等の分野における我が国の中長期的な国際的競争力、底力の強化を図るとともに、研究開発成果の国民及び社会への確かな還元を図ることを目的」とした「研究者最優先」の研究支援制度として創設されたもので、平成21年度一般会計補正予算に盛り込まれた「最先端研究開発支援プログラム」の先端研究助成基金として2,700億円が計上されているので、1件当たり平均90億円の巨費が投入されることになります。